Form 1+

Formlabs es una empresa spin-off del Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ha enfrentado la inundación de impresoras 3D que experimenta actualmente el mercado labrándose un nicho muy concreto: siendo capaz de ofrecer una técnica de impresión basada en luz de alta precisión, pero frecuentemente costosa mediante un dispositivo asequible para profesionales (fabricantes, ingenieros y desarrolladores) llamado Form 1+.

Form 1+ tiene 30 cm de alto, 9 kilos de peso, y hace uso de una técnica de impresión llamada estereolitografía, que hasta ahora estaba reservada para máquinas de gran tamaño que costaban cientos de miles de dólares (frente a los $3.300 por los que está disponible Form 1+). A pesar de su impresionante hardware, gran parte de la innovación aportada por este dispositivo proviene de su software, bautizado como PreFrom, capaz de automatizar el proceso de estereolitografía y convertirlo en algo más sencillo para los usuarios.

“Nosotros siempre hemos visto Form 1+ como un útil término medio“, declara Maxim Lobovsky cofundador de Formlabs e inventor de la impresora, junto a sus compañeros Natan Linder y David Cranor. “Las impresoras de bajo costo son para aficionados o para fines educativos. Las de alta gama son máquinas muy completas que llevan años demostrando su utilidad para el diseño de productos, pero no son económicamente accesibles para la mayoría... Lo que hacemos es acercar la utilidad de la gama alta a un público mucho más amplio“.

Trayectoria de Form Labs
Formlabs inició su andadura hace apenas tres años en el MIT Media Lab, cuya filosofía “maker” y ecosistema emprendedor inspiraron a los fundadores para llevar a cabo este proyecto. Pero los fundadores de la compañía se habían conocido antes, en 2009 en el curso “Cómo hacer (casi) cualquier cosa”, impartido por Neil Gershenfeld, director del Centro de Bits y Átomos y que ya había colaborado con Lobovsky en el proyecto Fab Lab, una red mundial de talleres de impresión 3-D de pequeña escala y a bajo costo.

Ahora, con el respaldo de sus beneficios crecientes y más de 22 millones de dólares de financiación, Formlabs se encuentra actualmente renovando más de 900 metros cuadrados en su sede de Somerville para aumentar la producción.

Para saber mas acerca de la impresora 3D, visita el sitio de FormLabs
Atte. DM

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Form 1

Hoy hablaremos de un proyecto que ha roto récords por su buena acogida: FORM 1, la impresora 3D de resultados profesionales por un coste muy inferior al de las convencionales.

Los creativos y artistas que ansían ver sus diseños hechos realidad tienen un filón con este proyecto. FORM 1 es una impresora 3D de alta resolución, que permite recrear con mucha precisión los modelos digitales. Tanta, que permite equipararse con otros modelos que cuestan decenas de miles de dólares, pero a un precio muy inferior, y además bastante más fácil de usar, como aseguran sus creadores. Su software es mucho más intuitivo que el que el mercado está acostumbrado a utilizar, y se pone en marcha con un sólo botón. La sencillez llevada a su máximo exponente, algo muy interesante en un momento en el que está en auge esta tecnología. Tanto es así que incluso el gobierno de Estados Unidos apuesta por su uso.

¿Dónde está el secreto? Pasa de utilizar la tecnología FDM de prototipado rápido, a la estereolitografía. Nada nuevo, el mundo de la impresión 3D está tan acostumbrado a estos dos modelos como lo puede estar el de la automoción a los coches manuales y los coches automáticos. Sencillamente, hasta ahora las impresoras 3D de gama baja ofrecían resultados mucho peores que los de la estereolitografía, pero a menor coste. Tras más de un año de trabajo centrado en sortear este obstáculo, el equipo de FORM 1, trabajando conjuntamente desde Montreal, Boston y Londres, ha conseguido resultados satisfactorios.

Han conseguido abaratar sustancialmente los costes de la estereolitografía. Aseguran que los modelos finales obtenidos con esta impresión superan por mucho en cuanto a detalles a los maquetados con tecnología FDM, como se puede comprobar en la imagen comparativa superior, por costes similares. Tras siete generaciones de prototipos en los que ejecutar pruebas, están listos para su producción en serie, lo que les llevó a pedir apoyo en Kickstarter, con resultados que ni siquiera ellos esperarían, seguramente. Han recaudado casi 30 veces más de lo previsto: de los $100.000 que necesitaban, han obtenido $2.945.000.

Ahora es el turno de este equipo de ingenieros y diseñadores, que en breve comenzarán con la fase final del proyecto, que incluye devolver el apoyo de sus más de 2.000 colaboradores en función del tipo de ayuda recibida. Desde una figura impresa con la FORM 1, hasta camisetas, kits de desarrollo y modelado, y la propia impresora FORM 1, para quienes contribuyeron con al menos $2300. Mucho menos de lo que puede costar otro modelo que ofrezca resultados finales similares.

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