Form 1+

Formlabs es una empresa spin-off del Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ha enfrentado la inundación de impresoras 3D que experimenta actualmente el mercado labrándose un nicho muy concreto: siendo capaz de ofrecer una técnica de impresión basada en luz de alta precisión, pero frecuentemente costosa mediante un dispositivo asequible para profesionales (fabricantes, ingenieros y desarrolladores) llamado Form 1+.

Form 1+ tiene 30 cm de alto, 9 kilos de peso, y hace uso de una técnica de impresión llamada estereolitografía, que hasta ahora estaba reservada para máquinas de gran tamaño que costaban cientos de miles de dólares (frente a los $3.300 por los que está disponible Form 1+). A pesar de su impresionante hardware, gran parte de la innovación aportada por este dispositivo proviene de su software, bautizado como PreFrom, capaz de automatizar el proceso de estereolitografía y convertirlo en algo más sencillo para los usuarios.

“Nosotros siempre hemos visto Form 1+ como un útil término medio“, declara Maxim Lobovsky cofundador de Formlabs e inventor de la impresora, junto a sus compañeros Natan Linder y David Cranor. “Las impresoras de bajo costo son para aficionados o para fines educativos. Las de alta gama son máquinas muy completas que llevan años demostrando su utilidad para el diseño de productos, pero no son económicamente accesibles para la mayoría... Lo que hacemos es acercar la utilidad de la gama alta a un público mucho más amplio“.

Trayectoria de Form Labs
Formlabs inició su andadura hace apenas tres años en el MIT Media Lab, cuya filosofía “maker” y ecosistema emprendedor inspiraron a los fundadores para llevar a cabo este proyecto. Pero los fundadores de la compañía se habían conocido antes, en 2009 en el curso “Cómo hacer (casi) cualquier cosa”, impartido por Neil Gershenfeld, director del Centro de Bits y Átomos y que ya había colaborado con Lobovsky en el proyecto Fab Lab, una red mundial de talleres de impresión 3-D de pequeña escala y a bajo costo.

Ahora, con el respaldo de sus beneficios crecientes y más de 22 millones de dólares de financiación, Formlabs se encuentra actualmente renovando más de 900 metros cuadrados en su sede de Somerville para aumentar la producción.

Para saber mas acerca de la impresora 3D, visita el sitio de FormLabs
Atte. DM

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Hologramas en el Aeropuerto de Manchester

El aeropuerto de Manchester ha decidido incluir hologramas para agilizar ciertos trámites con los pasajeros (y de paso ahorrar personal), es una noticia de esas que hacen que te plantees si ese futuro de ciencia ficción no está más cerca de lo que pensamos. Que nadie se confunda tampoco, el resultado, ni la apariencia ni el aspecto es muchísimo menos el mismo, pero desde luego es un avance y seguro que más de uno que pase por allí va a llevarse una buena sorpresa.

¿Alguno ha visto el mecanismo con el que el grupo virtual Gorillaz usaba para representar a los distintos cantantes en el escenario? Bueno, pues el mecanismo es exactamente el mismo y el realismo, como puede apreciarse en el vídeo es bastante alto, siempre que miremos al dispositivo de frente. Todavía queda un poco para la holografía tridimensional, pero la bidimensional parece tener bastante futuro, sobre todo porque los usos y las aplicaciones que podemos sacar de ella son bastante numerosas.

En este caso concreto los dos asistentes virtuales, un hombre y una mujer que se corresponden con personas de carne y hueso que trabajan en el aeropuerto desempeñando funciones similares, servirán para ayudar a los viajeros sobre la política de no subir líquidos a los aviones, al parecer muchos la olvidan y con frecuencia tienen que tirar maquillaje y bebidas al no poder subirlas al avión.

Visto lo visto es bastante probable que la idea empiece a extenderse a otros aeropuertos y que se les empiece a dar otros usos. Desconocía por completo que la tecnología necesaria para hacer este tipo de cosas estuviese tan avanzada y la verdad es que les veo muchísimo potencial, no estoy hablando de ese futuro impersonal donde la calidez humana se ve sustituida por máquinas que dan instrucciones pero sí que pueden ser bastante útiles en situaciones de emergencia, en aeropuertos como hemos visto, grandes almacenes, para revitalizar un poco la publicidad a pie de calle o incluso quien sabe, para ver a grandes estrellas del rock de nuevo en los escenarios.
Atte. DM

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