La Britannica Online

La Enciclopedia Británica, la más antigua del mundo en idioma inglés, anunciará hoy miércoles el cierre de su edición en papel, 244 años después de que su primer ejemplar viera la luz en Edimburgo (Reino Unido) en 1768.

La compañía, que hoy tiene su sede en Chicago (Illinois, EU), tiene previsto anunciar hoy miércoles que se centrará en su enciclopedia digital y en la elaboración de material para escuelas, adelantó hoy el diario The New York Times en su edición digital.

La decisión es un intento por adaptarse a la creciente demanda de contenidos digitales y, en particular, a la competencia de la popular Wikipedia, explicó al diario el presidente de la compañía, Jorge Cauz.

Para revertir el éxito conseguido por Wikipedia y adaptarse a la creciente demanda de contenidos virtuales, la publicación más antigua del mundo en idioma inglés, con 244 años, sólo se publicará en formato digital

"Es como un rito de iniciación en esta nueva era. Muchos se sentirán tristes y nostálgicos por ello, pero ahora tenemos una herramienta mejor. La página web está constantemente actualizada, es mucho más extensa y tiene contenidos multimedia", señaló Jorge Cauz, presidente de la Enciclopedia Británica.

La popular y legendaria obra anunciará su abandono del formato del papel, con el objetivo de revertir el éxito que obtuvo en los últimos años Wikipedia y con el fin de adaptarse a las demandas de contenidos vía web.

Los pesados volúmenes de la Enciclopedia, con sus letras doradas en el lomo, fueron un objeto casi básico en los hogares británicos y estadounidenses desde mediados del Siglo XX, cuando cientos de vendedores ambulantes los ofrecían casa por casa.

Sin embargo, en la actualidad se convirtió en un objeto de lujo, con un precio de $1.395 dólares por la edición completa, y sus clientes más fieles son las embajadas y los coleccionistas.

La última edición será la de 2010, de 32 volúmenes, y de la que se vendieron hasta ahora 8.000 paquetes, y según los últimos anuncios quedan 4.000 más guardados en un depósito. Igualmente seguirán ofreciendo material de papel para escuelas.

La empresa señaló que sólo el 1% de los ingresos de la empresa proceden de la venta de enciclopedias impresas, frente al 85% que se deduce de la comercialización de productos académicos para materias como matemáticas, ciencias o inglés. Mientras que el resto proviene de suscripciones a su sitio web.

La Enciclopedia Británica se convirtió en 1994 en la primera del mundo en llegar a Internet, y actualmente el acceso a su enciclopedia digital, que se actualiza cada 20 minutos, se consigue pagando una tasa de $70 dólares anuales.

Visita el sitio web de la Enciclopedia Británica

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YouTube for Schools

El sitio de videos de Google acaba de anunciar que lanzará una sección que estará dedicada 100% a la educación. Este nuevo canal del sitio será lanzado para poder facilitarle a los estudiantes videos que les puedan ser útiles en su formación académica, como documentales o videos educativos. El proyecto lleva por nombre YouTube For Schools.

Esta iniciativa anunciada esta semana por Google, es en respuesta a varias peticiones de profesores que buscan utilizar una “gran variedad de videos educativos de YouTube en sus salones de clase”. Ante la preocupación de los maestros de que los alumnos se distraigan con otro material, el canal de videos ofrece un “acceso limitado a cientos de miles de videos educativos” que pueden ayudar a la formación de los alumnos en materias como ciencias naturales o historia.

YouTube for Schools, indica la nota, es una “red que otorga acceso sólo a contenido educativo de YouTube EDU”, en el que los profesores pueden elegir videos o “crear canales” con más de los más de 600 que tiene YouTube. Entre ellos están Smithsonian, TED, Steve Spangler Science, y Numberphile.

Actualmente el canal dedicado a las escuelas cuenta con 300 listas dividas por materias: Matemáticas, Ciencias, Estudios Sociales e Inglés, además de que están divididas por grado. Los profesores pueden consultar esa lista, en donde además podrán dejar sus comentarios o sugerir sus propias listas de videos educativos. Un punto a destacar es que el sitio ofrece también búsqueda de videos educativos en español, así como en otros idiomas.

El catálogo de videos abarcará desde documentales, hasta explicaciones de problemas de matemáticas y física para universitarios. Muchas personas se oponen al uso del internet para realizar tareas, pero parece que esta es una excelente manera de sacarle provecho a tan vasto recurso.

Si usted es profesor y le interesa, puede consultar YouTube for Schools, en donde le ofrecerán instrucciones paso a paso para suscribirse al programa.

Para mayor información, visita el sitio de YouTube Schools
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BioDigital Human

Los recursos educativos que nos ofrece el internet son prácticamente ilimitados, permitiéndonos el aprendizaje de idiomas, realizar cursos especializados o aprender cualquier cosa que nos propongamos, con la ayuda de un buen tutorial. También es importante subrayar que las nuevas características de la web moderna nos permiten acceder a espectaculares contenidos multimedia, impensables hasta hace poco.

BioDigital Human es una plataforma educativa para conocer y estudiar la anatomía del cuerpo humano, de gran utilidad para estudiantes de medicina, ciencias e incluso profesionales de la salud.

BioDigital Human es una aplicación con la que podremos observar el cuerpo humano por medio de un sistema de capas con lo que nos permitirá hacer visible o ocultar los distintos aparatos del ser humano, así como órganos y componentes.

Cuenta con miles de animaciones interactivas y modelos en 3D, que reflejan con gran realismo y detalle la anatomía humana. BioDigital Human es una herramienta gratuita, algo exigente con las características técnicas de nuestro equipo y navegador: Soporte HTML5, WebGL y una tarjeta gráfica de elevadas prestaciones.

Esta herramienta puede ser de gran utilidad como acercamiento a la anatomía o como recurso complementario para las clases de ciencias. Además, ahora está disponible en el Chrome Store lo que nos permite la sincronización con marcadores y aplicaciones.

Visita el sitio de BioDigital Human
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Programa Habilidades Digitales para Todos

Hace no mucho en este espacio, se trató el tema de Enciclomedia, una iniciativa a nivel federal de la pasada administración. Ahora veremos que ha pasado con esta iniciativa, la continuidad de esta, sus resultados y su futuro.

Durante el pasado sexenio, Vicente Fox hizo una apuesta fuerte por implementar la tecnología dentro del ámbito educativo. Con su presumible Enciclomedia, doto a miles de escuelas en el país con pizarras inteligentes, cañones y demás artilugios.

Es por todos conocido que la aplicación de Enciclomedia fue un fracaso. Fueron muchas cosas las que no se tomaron en cuenta. Por un lado, la sacralidad con la que trataban a las computadoras, entes ajenos para el entorno rural. Incluso, los directores mandaban a guardarlas a un salón bajo llave, porque “eran caras y cómo iban a dejar que los niños las rompieran”.

Otro problema fue no calcular la curva de aprendizaje de los docentes. Muchos de ellos eran aún más neófitos que los propios estudiantes. Entre el miedo y la fascinación, el tiempo invertido en capacitarlos terminó por hacer obsoletas a algunas herramientas. Peor aún fue el abuso a la tecnología.

A la pesadilla había que agregarle que el sistema se basaba en Windows XP, por lo cual las pantallas azules de la muerte no eran raras, ni las incompatibilidades con el ordenador. Enciclomedia era un sistema cerrado, imposible de modificar, críptico para la mayoría de los maestros que debían usarla. Al final, Enciclomedia se trató de un costoso ejercicio que evidenció aún más la brecha digital. Los niños, lejos de atender a la clase, caían presa de la fascinación por una tecnología a lo que no estaban acostumbrados. Era como enseñarle a manejar a alguien con un Ferrari. El contenido multimedia —vídeos, imágenes, interactivos— se redujo a una televisión más sofisticada en horarios de escuela.

Ahora, el Programa Habilidades Digitales para Todos parece copiar los mismos vicios de su antecesor. Si bien ya hay mayor penetración tecnológica, se han heredado los problemas de Enciclomedia. Uno de los más graves es que se empeñan en usar el software de Microsoft. Uno de los encargados de Enciclomedia, recordó que uno de los mayores conflictos en el paso fue el uso de Internet Explorer, el navegador de dicha empresa. Cada actualización obligaba a cambiar los contenidos; por desgracia, el software de Microsoft se actualizaba con más velocidad que el de Enciclomedia.

Propuso usar Mozilla Firefox, pero Enciclomedia basó sus contenidos en Encarta, que sólo funciona con Internet Explorer. Tampoco pudieron modificar el software de Microsoft, pues al tratarse de un programa con licencia, se estaría incurriendo en un delito. A la postre, este conflicto terminaría por mandar al traste el esfuerzo de “educación tecnológica”.

El Programa Habilidades Digitales para Todos está repitiendo estos errores… y cometiendo otros nuevos. El experto critica la adopción de notebooks, las cuales no sólo son irreparables —si una se descompone, sale más barato comprar otra— sino que también supusieron un gasto elevado en licencias de software. Y ese dinero, por supuesto, termina en los bolsillos de algún tercero. Bien señaló Richard Stallman, en su visita al Senado, que México necesita apostar por el software libre en sus aulas.

Es curioso que Enciclomedia haya muerto por culpa del software privativo, cuando el sexenio de Fox se distinguió por su adopción al software libre, gratuito y desarrollado en México. Ahora, el gobierno de Felipe Calderón ha decidido destinar este año la cifra histórica de 4 mil millones 903 mil pesos, un incremento de más de 800% respecto a 2010. ¿Para qué? Para presumir que tenemos las mejores computadoras, el software de moda… y la peor educación de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD).

Visita la página oficial del Programa Habilidades Digitales para Todos
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WiZiQ: Education Online

WiZiQ es una plataforma en línea que permite intercambiar texto, audio y video con los participantes en una sala de clase virtual. El espacio tiene pizarra electrónica que se puede convertir en varias y permite subir presentaciones en PowerPoint a una o varias pizarras simultáneamente. La pizarra electrónica es una herramienta colaborativa que quita la barrera física de la enseñanza presencial.

Las presentaciones en PowerPoint se pueden guardar y ser accedidas por contenido, tags o grupo. Este puede compartir las presentaciones en un formato parecido al de Youtube. Igualmente el usuario puede encontrar contenido creado por otros usuarios o subir el suyo y crear su biblioteca. Un aspecto innovador de la plataforma es que los usuarios pueden conversar simultáneamente y si el moderador ha permitido usar las webcams los participantes se pueden ver. WiZiQ es la herramienta de colaboración en línea para maestros y estudiantes útil para todos los grados y materias.

Todas las sesiones de conferencia son grabadas para futuro acceso de los participantes. Ahora bien, las sesiones pueden ser creadas por cualquier persona que tenga cuenta en WiZiQ pero para participar en ellas hay que ser invitado. Este sistema es parecido al de Skype.

WiZiQ es en general una red social donde los usuarios tienen un perfil que permite hacer enlace con usuarios inscritos con los mismos intereses. Los usuarios de la plataforma pueden crear y unirse a grupos y crear redes de Asociación entre usuarios. Una ventaja muy importante para los maestros ya que promueve la sincronización en la distribución de información en la red de usuarios y lo convierte en algo parecido a una clase o presentación en línea en tiempo real. Entre los usos para los maestros podría ser tutorías, donde también los estudiantes pueden buscar en la plataforma maestros que les asistan con sus cursos.

Visita el sitio e intégrate como estudiante o docente en WiZiQ
Atte. DM

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