Blender

Blender es un programa informático multiplataforma, dedicado especialmente al modelado, animación y creación de gráficos tridimensionales. El programa fue inicialmente distribuido de forma gratuita pero sin el código fuente, con un manual disponible para la venta, aunque posteriormente pasó a ser software libre. Actualmente es compatible con todas las versiones de Windows, Mac OS X, Linux, Solaris, FreeBSD e IRIX.

Tiene una muy peculiar interfaz gráfica de usuario, que se critica como poco intuitiva, pues no se basa en el sistema clásico de ventanas; pero tiene a su vez ventajas importantes sobre éstas, como la configuración personalizada de la distribución de los menús y vistas de cámara.

La Fundación Blender y la comunidad de desarrolladores en línea han presentado la última versión del software, Blender 2.6. Este será el comienzo de la serie Blender 2.6x, que incluirá las actualizaciones y parches realizados los últimos años. Las características más notables de la versión 2.6 son: Audio 3D, la traducción de interfaz de usuario, pintura por pesos (Improved Weight Painting), una nueva API basada en Python y una gran cantidad de actualizaciones del sistema de animación.

3D audio y Video
A esta versión se han añadido Audio 3D y objetos de altavoces, además de varias mejoras en el sistema de sonido. Ahora es posible colocar objetos de altavoces en una escena, hacer una animación y mezclarlos con un archivo de audio.

Animación del Sistema
Ahora encontramos mejoras en el sistema de animación, especialmente hablando del diseño de interfaz de usuario. Incluye cambios en el editor gráfico, editor dopesheet, editor NLA, curvas y conductores. La integración Collada se ha mejorado, haciendo que la importación y exportación sea más completa, sencilla y se le han arreglado algunos "bugs" que tenía, especialmente en relación a la animación.

Vertex Weight Group
Se han agregado grupos de modificadores de vértices: uno para editar los grupos de vértices, otro como una mezcla de grupos, y el otro para generar grupos de vértices basado en la proximidad a otros objetos. Se han añadido además herramientas de pesos basados en pintura (Improved Weight Painting) para bloquear los grupos de vértices de forma automática y mantener la relación entre los diferentes huesos.

Complementos para Firefox
Se han agregado también nuevas características para mostrar pulsaciones de teclas en la pantalla y hacer tutoriales en vídeo.

Para mayor información, visita el Sitio de Blender
Atte. DM

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Celestia: Software del Cosmos

Dentro de los diversos temas que hemos tratado en este Blog, hay uno en particular que genera mucho interés para los que nos gusta el espacio exterior, la astronomía y la exploración espacial. Hemos tratado de documentar los proyectos de la NASA con los Transbordadores Espaciales y el final de una era muy importante para el hombre en su afán de continuar explorando el Cosmos. Pero además en cuestiones de Tecnologías de Información, Software y Aplicaciones, veremos las alternativas que existen y que bien valen la pena adquirir.

En esta ocasión hablaremos de Celestia. Un software multiplataforma para Windows, Mac OS, Linux y Source Code, que es gratuito. Es un programa planetario, de libre distribución bajo licencia GNU, desarrollado por CHRIS LAUREL (Ingeniero Desarrollador de Programas, graduado en Matemáticas y Física en el St. Olaf College, Northfield MN) y por el grupo de Código Abierto de Celestia. Que nos posibilita explorar el Universo en tres dimensiones, simular viajes a través de nuestro sistema solar, viajar a más de 100.000 estrellas de la vía láctea o incluso fuera de nuestra galaxia.

Celestia viene con un catálogo grande de estrellas, de galaxias, de planetas, de lunas, de asteroides, de cometas, y de naves espaciales. Si esto no es suficiente, puedes descargar (e incluso diseñar) gran cantidad de nuevos objetos, reales o imaginarios, y agregarlos fácilmente, con varios sitios en Internet que te permiten acceder a librerías y Add-Ons gratuitos para enriquecer tu software.

Además, cuenta con 18GB de Add-Ons y recreaciones de universos ficticios (Star Trek, Star Wars, Babylon 5, etc.) o añadidos con temas más serios, como catálogos de agujeros negros, super novas, nebulosas... Guias educacionales en forma de Scripts, hechos por educadores y muchas otras cosas más. En definitiva una herramienta muy potente, muy entretenida y libre. La versión más reciente y estable es Celestia 1.6.1

Funciones
- Guía de Viaje
- Catálogo Hipparcos (120.000 Estrellas)
- Buscador de eclipses solares y lunares hasta el año 9999.
- Es posible registrar el programa como el archivo de vídeo hasta una resolución de 720×576 píxeles.
- El tiempo puede ser puesto tan lejos en el futuro o pasado como desee (aunque las órbitas de planeta sean sólo exactas dentro de unos milenios del presente, y hay desbordamientos aritméticos de fecha en el año 5874774)
- Las constelaciones y las órbitas de planetas (incluyendo planetas extrasolares alrededor de las estrellas que tienen uno o varios), lunas, asteroides, cometas y satélites pueden ser indicadas.
- Los nombres de todos los objetos en el espacio pueden ser indicados: galaxias, estrellas, planetas, lunas, asteroides, cometas y satélites.
- Pueden mostrar los nombres de ciudades, cráteres, observatorios, valles, sitios, continentes, montañas, mares y otros rasgos superficiales.
- Muestra el radio, la distancia, la duración de día y la temperatura media de los planetas.
- Muestra la distancia, la luminosidad en relación con el sol, la clase espectral, la temperatura y el radio de estrellas.

- El número de estrellas visibles puede ser modificado.
- El campo visual es infinitamente variable.
- La luminosidad evidente de las estrellas puede ser ajustada en tres etapas.
- El cuadro de la imagen puede ser dividido, para observar varios objetos al mismo tiempo.
- Puede usarse con Gamepad y Joystick
- El centro de Celestia es el Sol, y en la version 1.6.1 puedes ver la escala del universo y el final no existe, solo veras un cuadrado lleno de puntitos.

Visita la página oficial de Celestia
Atte. DM

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Programa Habilidades Digitales para Todos

Hace no mucho en este espacio, se trató el tema de Enciclomedia, una iniciativa a nivel federal de la pasada administración. Ahora veremos que ha pasado con esta iniciativa, la continuidad de esta, sus resultados y su futuro.

Durante el pasado sexenio, Vicente Fox hizo una apuesta fuerte por implementar la tecnología dentro del ámbito educativo. Con su presumible Enciclomedia, doto a miles de escuelas en el país con pizarras inteligentes, cañones y demás artilugios.

Es por todos conocido que la aplicación de Enciclomedia fue un fracaso. Fueron muchas cosas las que no se tomaron en cuenta. Por un lado, la sacralidad con la que trataban a las computadoras, entes ajenos para el entorno rural. Incluso, los directores mandaban a guardarlas a un salón bajo llave, porque “eran caras y cómo iban a dejar que los niños las rompieran”.

Otro problema fue no calcular la curva de aprendizaje de los docentes. Muchos de ellos eran aún más neófitos que los propios estudiantes. Entre el miedo y la fascinación, el tiempo invertido en capacitarlos terminó por hacer obsoletas a algunas herramientas. Peor aún fue el abuso a la tecnología.

A la pesadilla había que agregarle que el sistema se basaba en Windows XP, por lo cual las pantallas azules de la muerte no eran raras, ni las incompatibilidades con el ordenador. Enciclomedia era un sistema cerrado, imposible de modificar, críptico para la mayoría de los maestros que debían usarla. Al final, Enciclomedia se trató de un costoso ejercicio que evidenció aún más la brecha digital. Los niños, lejos de atender a la clase, caían presa de la fascinación por una tecnología a lo que no estaban acostumbrados. Era como enseñarle a manejar a alguien con un Ferrari. El contenido multimedia —vídeos, imágenes, interactivos— se redujo a una televisión más sofisticada en horarios de escuela.

Ahora, el Programa Habilidades Digitales para Todos parece copiar los mismos vicios de su antecesor. Si bien ya hay mayor penetración tecnológica, se han heredado los problemas de Enciclomedia. Uno de los más graves es que se empeñan en usar el software de Microsoft. Uno de los encargados de Enciclomedia, recordó que uno de los mayores conflictos en el paso fue el uso de Internet Explorer, el navegador de dicha empresa. Cada actualización obligaba a cambiar los contenidos; por desgracia, el software de Microsoft se actualizaba con más velocidad que el de Enciclomedia.

Propuso usar Mozilla Firefox, pero Enciclomedia basó sus contenidos en Encarta, que sólo funciona con Internet Explorer. Tampoco pudieron modificar el software de Microsoft, pues al tratarse de un programa con licencia, se estaría incurriendo en un delito. A la postre, este conflicto terminaría por mandar al traste el esfuerzo de “educación tecnológica”.

El Programa Habilidades Digitales para Todos está repitiendo estos errores… y cometiendo otros nuevos. El experto critica la adopción de notebooks, las cuales no sólo son irreparables —si una se descompone, sale más barato comprar otra— sino que también supusieron un gasto elevado en licencias de software. Y ese dinero, por supuesto, termina en los bolsillos de algún tercero. Bien señaló Richard Stallman, en su visita al Senado, que México necesita apostar por el software libre en sus aulas.

Es curioso que Enciclomedia haya muerto por culpa del software privativo, cuando el sexenio de Fox se distinguió por su adopción al software libre, gratuito y desarrollado en México. Ahora, el gobierno de Felipe Calderón ha decidido destinar este año la cifra histórica de 4 mil millones 903 mil pesos, un incremento de más de 800% respecto a 2010. ¿Para qué? Para presumir que tenemos las mejores computadoras, el software de moda… y la peor educación de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD).

Visita la página oficial del Programa Habilidades Digitales para Todos
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Krita y Karbon Software Libre de Diseño

Al paso del tiempo hemos hablado de nuevas tecnologías en el diseño digital y en específico del surgimiento de nuevos programas o software libre; que con el afán de crear una competencia sana y captar pequeños mercados que descuidan los imperios (Adobe, Corel, Erain, etc) ponen a disposición nuevas aplicaciones. Si bien no están posicionadas en el medio, ofrecen una alternativa eficiente para poder realizar las tareas con sus aplicaciones, en donde el diseñador o desarrollador puede realizar su trabajo sin necesidad de comprar licenciamiento costoso.

KOffice.org surge como un grupo de desarrolladores que desde hace ya algunos años tienen varios productos que ofertar en la computación; programas de administración de proyectos, editores de texto, graficadores, software para presentaciones, diagramas y aplicaciones de diseño digital. KOffice tiene dos programas de diseño: Krita y Karbon.

Krita es una aplicación para el dibujo creativo y pintura basada en la tecnología de KOffice. Ya sea que desee crear pinturas de arte, dibujos animados, diseños y texturas, Krita admite la mayoría de tabletas gráficas en su inbox. Krita es un programa de KDE para el dibujo y la pintura, que ofrece una solución de extremo a extremo para la creación de archivos digitales de la pintura desde el principio por los maestros.

Los campos en la pintura con Krita apoyan explícitamente al arte conceptual, creación de cómics y texturas para la representación. Modelado en materiales de pintura existentes en el mundo real y flujos de trabajo. Krita admite trabajo creativo para salir de la forma habitual con respuesta ágil.

Karbon es una aplicación de dibujo vectorial con una interfaz de usuario que es fácil de usar, altamente personalizable y extensible. Eso hace de Karbon una gran aplicación para usuarios al explorar el mundo de los gráficos vectoriales, así como para los artistas que desean crear arte vectorial impresionante. Si desea crear dibujos, logotipos, ilustraciones o imágenes fotorrealistas con vector, no busque más, Karbon es la herramienta para tí!

Karbon y Krita son software libre que día con día mejoran en versiones, herramientas, manuales, tutoriales y muchas otras cosas más. Captan donativos y además invitan a los usuarios a aportar conocimiento en código, tips, tutoriales, ejemplos y documentos.

Visita la página de KOffice.org y descarga Krita y Karbon
Atte. DM

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